Innovazioni di processo e di prodotto per una produzione sostenibile di zucchina

Il Progetto riunisce aziende agricole dei territori di Ispica e dei comuni viciniori, ricadenti nelle province di Ragusa e Siracusa. La zona si caratterizza per una massiccia presenza di colture orticole, tra le quali la zucchina. Vi sono prospettive di ulteriore crescita grazie alle produzioni fuori stagione e grazie all’espansione su mercati esteri. 
Vi è anzitutto la necessità di razionalizzare la tecnica di concimazione, riguardo al tipo di concime e all’epoca di distribuzione e con riferimento alle dosi apportate. Si riscontra infatti una generale tendenza all’eccesso di concimazione rispetto ai bisogni della coltura e alla disponibilità degli elementi nutritivi nel terreno. Ciò rappresenta una perdita economica per le aziende agrarie, uno spreco di risorse e soprattutto, con particolare riferimento ai concimi azotati, un problema per l’ambiente. 
Dal contrasto tra le elevate esigenze idriche della zucchina e la necessità di fare economia d’acqua, nasce il fabbisogno di adottare tecniche che massimizzino l’efficienza e l’efficacia dell’irrigazione. 
Per rispondere al bisogno di ampliare l’offerta ai consumatori ed esplorare nuovi mercati, saranno messi a punto nuovi prodotti (V gamma), inoltre, essendo la zucchina un prodotto poco serbevole, le tecniche innovative nel post-raccolta, come trattamenti con ozono e l’uso di opportuni packaging, rispondono all’esigenza di consolidare ed espandere la sua coltivazione nell’areale siciliano. 
La zucchina lascia in campo una grande quantità di residui colturali che devono essere smaltiti, da qui l’esigenza di valorizzarli da un punto di vista energetico e impiegarli nella produzione di pellet o come compost.