Il Consiglio per la ricerca in agricoltura e l’analisi dell’economia agraria (CREA) è un ente nazionale di ricerca e sperimentazione con competenza scientifica generale nel settore agricolo, agroalimentare, agroindustriale, ittico e forestale; ha personalità giuridica di diritto pubblico ed è posto sotto la vigilanza del Ministero delle Politiche Agricole e Forestali. 
Il Centro di Ricerca Foreste e Legno (CREA-FL) è composto principalmente da 3 Istituti di ricerca localizzati a Casale Monferrato, Trento e Arezzo. Quest’ultima sede rappresenta la struttura principale. Il Centro si può avvalere di ben 7 aziende sperimentali, dislocate sul territorio nazionale, tra cui l’azienda Sperimentale ‘Mezzi’ di Casale Monferrato (AL)
La struttura di Casale Monferrato svolge ricerche nel campo della produzione di legname in foresta e in impianti dedicati a conduzione intensiva come i pioppeti e gli impianti di arboricoltura da legno. La ricerca è incentrata sul miglioramento dei genotipi coltivati e lo sviluppo di nuovi cloni, sulle tecniche di coltivazione con la finalità di migliorare le produzioni nel rispetto dell’ambiente e degli obiettivi di mitigazione del cambiamento climatico, sul controllo di malattie e parassiti e sulle caratteristiche tecnologiche del legno da industria. Parte della attività è concentrata a mantenere la biodiversità delle specie spontanee (fonte continua di nuovo materiale genetico su cui poter lavorare), e sul ripristino e protezione di aree golenali soggette a inondazioni frequenti o in aree inquinate da emissioni industriali (fitorimedio). Le attività di ricerca e sperimentazione sono effettuate principalmente su pioppi e salici e su altre specie a rapida crescita dell'area mediterranea (eucalipto, robinia, noce e ciliegio). Il Centro svolge inoltre attività di formazione e informazione attraverso partecipazione a convegni nazionali e internazionali, pubblicazioni a carattere scientifico e divulgativo, visite guidate alle strutture e all’azienda.