INNOVAZIONE DI PRODOTTO E DI PROCESSO PER UNA CINARICOLTURA SOSTENIBILE E DI QUALITÀ

La prima azione ha previsto il trasferimento alle aziende produttrici di protocolli colturali basati su un impiego più efficiente delle concimazioni e delle irrigazioni, al fine di incrementare i margini di profitto ed abbassare l’impatto ambientale scaturente dalle attività agricole. Detta azione ha inteso promuovere l’ammodernamento e la razionalizzare dei protocolli di coltivazione del carciofo, con particolare riferimento alle tecniche di concimazione ed irrigazione.
In particolare, i protocolli di concimazione sono stati forniti dall’Università degli Studi di Catania – Dipartimento DISPA e sono stati formulati sulla base delle esigenze colturali e della dotazione iniziale del terreno considerato. I genotipi scelti sono stati Violetto di Sicilia, Tema 2000, Romanesco, Exploter ed Apollo, aventi un diverso calendario di produzione (dal tardo autunno agli inizi della primavera in Violetto e Tema 2000, da fine inverno a tarda primavera in Romanesco, Exploter ed Apollo).
Per quanto concerne l'aspetto irriguo, è stato implementato un sistema di irrigazione innovativo (a micro portata di erogazione, corredato da impianto di nebulizzazione), che si è dimostrato adeguato nell'utilizzo delle risorse idriche e nel prevenire l’insorgenza dell’atrofia dei capolini di carciofo, fisiopatia molto comune nelle carciofaie mediterranee.

La seconda azione ha riguardato l’introduzione in coltura di nuovi genotipi di carciofo. I genotipi in fase di diffusione negli areali cinaricoli siciliani (segnatamente ‘Apollo’ ed ‘Exploter’) hanno mostrato una buona adattabilità alle condizioni climatiche e colturali dell’areale ramacchese, che si è concretizzata in una produzione di capolini elevata, se raffrontata a quella delle varietà di tipo ‘Romanesco’, e una discreta qualità dei capolini. Ciò fa di queste varietà delle risorse non prive di interesse per gli areali cinaricoli siciliani.

La terza azione ha riguardato il miglioramento del trattamento post-raccolta dei capolini di carciofo.
Ciò ha previsto il trasferimento di tecniche di condizionamento automatizzato del prodotto in post-raccolta (lavaggio in acqua ozonizzata e condizionamento in atmosfera modificata con ozono), migliorando le caratteristiche igieniche, merceologiche e prolungare la shelflife (o “vita di scaffale”) del prodotto attraverso il mantenimento delle sue caratteristiche qualitative durante l’intero periodo della distribuzione commerciale. I protocolli di lavorazione sono stati forniti dall’Università degli Studi di Catania – Dipartimento DISPA.
L’impianto è composto da un generatore di ozono, la cui produzione è regolata dal potenziale di ossido-riduzione (o potenziale redox) rilevato nell’acqua di contatto, nonché da un sistema di ricircolo e di ipoconcentrazione dell’ozono per assicurare la perfetta miscelazione dell’ozono con l’acqua di lavaggio. Contestualmente, in alcune celle climatiche della cooperativa, adibite alla frigo-conservazione dei capolini, è stato installato un sistema di erogazione di ozono.
In particolare, l’impiego dell’ozono permette la riduzione della carica microbica e l’allontanamento di altri inquinanti (es. polveri) presenti negli alimenti, nonché aumenta la shelf-life dei prodotti, ne mantiene inalterate le caratteristiche sensoriali ed inibisce la crescita dei microrganismi.